UEFA YOUTH LEAGUE: pronta all'esordio la Champions League U19

LA ECA, European Club Association, nasce nel 2008 sulle ceneri del G-14 e con la benedizione dell'UEFA, con lo scopo di proteggere gli interessi dei Club e calciatori delle principali e più prestigiose squadre Europee. Dai seggi di questa associazione è partita nel 2009 l'idea di organizzare un Torneo riservato alle squadre giovanili dei club che partecipavano alla Champions League. Il primo vagito di questo intento si è visto al termine della stagione 2009/2010 della Champions quando le formazioni U19 di Bayern Monaco ed Inter si sono affrontate a Madrid prima della finale dei grandi: per la cronaca vinse l'Inter con una doppietta di Denis Alibec, attaccante rumeno ora in forza al Bologna. Un idea messa presto nel cassetto vista la tiepida accoglienza dell'UEFA. Ci hanno pensato il produttore tv Justin Andrews e il direttore sportivo del Brentford Mark Warburton a ripescare l'idea per la stagione 2011/2012, trasformandola in una competizione ad invito riservata alle squadre U19: nasce così la NextGen Series, mai ufficialmente supportata dalla UEFA e che è durata 2 stagioni (la prima vinta dall'Inter guidata da Andrea Stramaccioni e la seconda dall'Aston Villa). Visto l'interesse suscitato in questi 2 anni dalla competizione anche l'UEFA ha deciso di muovere i suoi passi istituendo nel Dicembre 2012 ufficialmente la UEFA Youth League, che avrebbe visto luce nella stagione immediatamente successiva, cioè quella attuale 2013/2014: casualmente (o no?) si ferma la NextGen Series, ufficialmente per motivi finanziari.
Il formato è presto svelato: saranno 32 le concorrenti che si affronteranno durante il torneo e saranno esattamente le stesse formazioni che disputeranno la Champions League dei grandi. La composizione dei gironi sarà la medesima e le partite si svolgeranno, là dove possibile, in strutture vicine allo stadio dove giocheranno le Prime Squadre, ovviamente in orari differenti.

Gruppo A

Manchester United

Shakhtar Donetsk

Bayer Leverkusen

Real Sociedad

17 Settembre 2013

Real Sociedad vs Shakhtar Donetsk

Manchester United vs Bayer Leverkusen

2 Ottobre 2013

Bayer Leverkusen vs Real Sociedad

Shakhtar Donetsk vs Manchester United

23 Ottobre 2013

Bayer Leverkusen vs Shakhtar Donetsk

Manchester United vs Real Sociedad

5 Novembre 2013

Shakhtar Donetsk vs Bayer Leverkusen

Real Sociedad vs Manchester United

27 Novembre 2013

Shakhtar Donetsk vs Real Sociedad

Bayer Leverkusen vs Manchester United

10 Dicembre 2013

Real Sociedad vs Bayer Leverkusen

Manchester United vs Shakhtar Donetsk

Gruppo B

Real Madrid

Juventus

Galatasaray

Copenhagen

17 Settembre 2013

Copenhagen vs Juventus

Galatasaray vs Real Madrid

2 Ottobre 2013

Juventus vs Galatasaray

Real Madrid vs Copenhagen

23 Ottobre 2013

Galatasaray vs Copenhagen

Real Madrid vs Juventus

5 Novembre 2013

Juventus vs Real Madrid

Copenhagen vs Galatasaray

27 Novembre 2013

Juventus vs Copenhagen

Real Madrid vs Galatasaray

10 Dicembre 2013

Galatasaray vs Juventus

Copenhagen vs Real Madrid

Gruppo C

Benfica

Paris Saint-Germain

Olympiacos

Anderlecht

17 Settembre 2013

Benfica vs Anderlecht

18 Settembre 2013

Olympiacos vs Paris Saint-Germain

2 Ottobre 2013

Paris Saint-Germain vs Benfica

Anderlecht vs Olympiacos

23 Ottobre 2013

Benfica vs Olympiacos

24 Ottobre 2013

Anderlecht vs Paris Saint-Germain

6 Novembre 2013

Paris Saint-Germain vs Anderlecht

Olympiacos vs Benfica

26 Novembre 2013

Paris Saint-Germain vs Olympiacos

Anderlecht vs Benfica

10 Dicembre 2013

Benfica vs Paris Saint-Germain

11 Dicembre 2013

Olympiacos vs Anderlecht

Gruppo D

Bayern Munich

CSKA Moscow

Manchester City

Viktoria Plzeň

17 Settembre 2013

Viktoria Plzeň vs Manchester City

Bayern Munich vs CSKA Moscow

2 Ottobre 2013

CSKA Moscow vs Viktoria Plzeň

Manchester City vs Bayern Munich

23 Ottobre 2013

CSKA Moscow vs Manchester City

Bayern Munich vs Viktoria Plzeň

5 Novembre 2013

Manchester City CSKA Moscow

Viktoria Plzeň vs Bayern Munich

27 Novembre 2013

CSKA Moscow vs Bayern Munich

Manchester City vs Viktoria Plzeň

10 Dicembre 2013

Viktoria Plzeň vs CSKA Moscow

Bayern Munich vs Manchester City

Gruppo E

Chelsea

Schalke 04

Basel

Steaua București

18 Settembre 2013

Chelsea vs Basel

Schalke 04 vs Steaua București

1 Ottobre 2013

Steaua București vs Chelsea

Basel vs Schalke 04

22 Ottobre 2013

Steaua București vs Basel

Schalke 04 vs Chelsea

5 Novembre 2013

Chelsea vs Schalke 04

6 Novembre 2013

Basel vs Steaua București

26 Novembre 2013

Steaua București vs Schalke 04

Basel vs Chelsea

11 Dicembre 2013

Schalke 04 vs Basel

Chelsea vs Steaua București

Gruppo F

Arsenal

Marseille

Borussia Dortmund

Napoli

18 Settembre 2013

Marseille vs Arsenal

Napoli vs Borussia Dortmund

1 Ottobre 2013

Borussia Dortmund vs Marseille

2 Ottobre 2013

Arsenal vs Napoli

22 Ottobre 2013

Marseille vs Napoli

Arsenal vs Borussia Dortmund

6 Novembre 2013

Napoli vs Marseille

Borussia Dortmund vs Arsenal

26 Novembre 2013

Arsenal vs Marseille

Borussia Dortmund vs Napoli

11 Dicembre 2013

Marseille vs Borussia Dortmund

Napoli vs Arsenal

Gruppo G

Porto

Atlético Madrid

Zenit Saint Petersburg

Austria Wien

18 Settembre 2013

Austria Wien vs Porto

Atlético Madrid vs Zenit Saint Petersburg

1 Ottobre 2013

Zenit Saint Petersburg vs Austria Wien

Porto vs Atlético Madrid

22 Ottobre 2013

Porto vs Zenit Saint Petersburg

Austria Wien vs Atlético Madrid

11 Novembre 2013

Zenit Saint Petersburg va Porto

Atlético Madrid vs Austria Wien

26 Novembre 2013

Porto vs Austria Wien

Zenit Saint Petersburg vs Atlético Madrid

11 Dicembre 2013

Austria Wien vs Zenit Saint Petersburg

Atlético Madrid vs Porto

Gruppo H

Barcelona

Milan

Ajax

Celtic

17 Settembre 2013

Barcelona vs Ajax

18 Settembre 2013

Milan vs Celtic

1 Ottobre 2013

Celtic vs Barcelona

2 Ottobre 2013

Ajax vs Milan

22 Ottobre 2013

Celtic vs Ajax

Milan vs Barcelona

5 Novembre 2013

Ajax vs Celtic

Barcelona vs Milan

26 Novembre 2013

Celtic Milan

27 Novembre 2013

Ajax vs Barcelona

10 Dicembre 2013

Barcelona vs Celtic

11 Dicembre 2013

Milan vs Ajax

Al termine dei gironi passano le prime due classificate di ogni gruppo e a questo punto la situazione potrebbe essere diversa rispetto a quanto accaduto con le squadre maggiori. E cambia certamente il formato della competizione: infatti a partire dagli ottavi avremo una partita secca che deciderà la squadra che prosegue il suo cammino. Se al termine dei 90 minuti perdura il pareggio si passerà direttamente ai calci di rigore. Stesso discorso per i quarti di finale. La semi-finale e la finale saranno disputati in campo neutro: è stato stabilito che questa  fase della competizione si giocherà a Nyon, al Colovray Stadium, una struttura che si trova in fronte al quartiere generale dell'UEFA.