Tutto semplice per la Nazionale Under 21 di Gigi di Biagio nella quarta gara del Gruppo 9 per le qualificazioni all'Europeo del 2015 in Rep. Ceca. Il secco 3-0 di Reggio Emilia all'Irlanda del Nord è l'iniezione di fiducia giusta per gli Azzurrini, ora attesi martedì 19 novembre dalla difficile trasferta in Serbia; una vittoria infatti contro la selezione di Radovan Curcic faciliterebbe molto il loro cammino futuro verso la prossima competizione europea. Match condotto senza storia dal primo all'ultimo minuto contro un avversario morbido (ancora a 0 punti e con una sola rete all'attivo) ma comunque aggressivo che non ha mai smesso di dare battaglia. Di Biagio rispolvera Politano nel tridente offensivo insieme a Fossati e Battocchio dietro Belotti, mentre in mediana si affida alla coppia tutto fosforo Baselli-Viviani. L'Italia dopo l'iniziale fase di studio si insedia nella metà campo ospite mostrando un giro-palla veloce e preciso: Belotti, servito da Battocchio, spreca al 23' facendosi murare da Brennan, poi due minuti più tardi Viviani sblocca il risultato con una spettacolare punizione dal limite che accarezza la traversa e si infila in rete. Il vantaggio non fa desistere gli Azzurrini dall'attaccare con continuità la porta nordirlandese e in più di un'occasione sfiorano il raddoppio, sempre con Belotti al 33' (su regalo del difensore McCullough) e al 43' (su assist di Biraghi), invece la formazione di Magilton proprio al termine del primo tempo ha la chance più nitida di tutta la partita, ma Gray a pochi passi da Bardi incorna male e spedisce alto sopra la traversa. Al rientro dagli spogliatoi l'Italia, sempre molto concentrata e solida, riprende da dove aveva finito e cerca con insistenza il colpo del k.o. Ci provano Politano con un radente mancino, prima di lasciare il posto a Fedato, che poco dopo in contropiede tira mollemente tra le braccia di Brennan, Antei con una rovesciata sulla quale il portiere ospite fa un figurone, il solito indemoniato Belotti, una vera furia per tutto l'arco dei novanta minuti. L'Irlanda del Nord non crea grattacapi a Bardi e compagni, tranne qualche mischia su calcio d'angolo risolta tuttavia senza affanni dalla retroguardia italiana e nel finale è costretta a cedere all'uno-due letale che fa scorrere i titoli di coda della gara: Rozzi, appena entrato, fa 2-0 all'86' in contropiede e dopo un solo giro di lancette Belotti fa tris trovando l'agognato primo gol nelle competizioni europee con la maglia dell'Under 21.
TABELLINO
UEFA EURO U21 REPUBBLICA CECA 2015 - QUALIFICAZIONI PRIMA FASE
ITALIA 3:0 IRLANDA NORD [25' FEDERICO VIVIANI, 86' ANTONIO ROZZI, 87' ANDREA BELOTTI (ITA)] (Mapei "Città del Tricolore", REGGIO EMILIA)
ITALIA (4-4-2): 01 FRANCESCO BARDI; 02 DAVIDE ZAPPACOSTA - 05 MATTEO BIANCHETTI (C) - 06 LUCA ANTEI - 03 CRISTIANO BIRAGHI; 10 CRISTIAN BATTOCCHIO (85' 18 ANTONIO ROZZI) - 08 FEDERICO VIVIANI - 04 DANIELE BASELLI - 07 MARCO FOSSATI (63' 16 SALVATORE MOLINA); 09 ANDREA BELOTTI - 11 MATTEO POLITANO (53' 17 FRANCECO FEDATO). In Panchina: 12 NICOLA LEALI - 13 STEFANO SABELLI - 14 LORENZO CRISETIG - 15 DANIELE RUGANI. Ct: LUIGI DI BIAGIO
IRLANDA NORD (4-4-2): 01 BRENNAN; 04 THOMPSON - 05 McCULLOUGH - 06 SENDLES-WHITE - 03 McKEOWN; 02 DONNELLY - 08 MORGAN (66' 14 TEMPEST ((70' 16 BROBBELL))) - 07 C.WINCHESTER - 11 CARSON (C); 10 MILLAR - 09 GRAY (78' 18 LAVERY). In Panchina: 12 GKEBDUBBUBG - 13 CONLAN - 15 McCARTAN - 17 GORMAN. Ct: JIM MAGILTON (NIR)
Arbitro: MITJA ZGANEC (SVN)
Assistenti: ROBERT VUKAN (SVN) - JURE PRAPROTNIK (SVN)
Quarto Uomo: DARKO CEFERIN (SVN)
Ammoniti: 02 DONNELLY, 09 GRAY (NIR); 09 ANDREA BELOTTI, 03 CRISTIANO BIRAGHI (ITA)
Espulsi: nessuno
- CLASSIFICA GRUPPO 9 -
BELGIO - 12
ITALIA - 9
CIPRO - 6
SERBIA - 6
IRLANDA NORD - 0
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